Im kommenden Jahr besteht die Städtepartnerschaft zwischen Mettmann und der französischen Partnerstadt Laval seit 50 Jahren. 1974 hatten Bürgermeister Erich Sommer und sein französischer Amtskollege André Piçon den Partnerschaftsvertrag unterzeichnet. Seitdem können die Städte auf viele Begegnungen, Treffen und Besuche zurückblicken. Im Laufe der Jahrzehnte sind viele Freundschaften entstanden, die bis heute andauern. Neue Freundschaften wurden auf der jüngsten Reise des Mettmanner Stadtorchesters geschlossen, die zusammen mit Vertreter des Rates und des Freundeskreises Mettmann-Laval, vom 9. bis zum 13. November in die französische Partnerstadt führte.

Begleitet wurde die Gruppe auch von Bürgermeisterin Sandra Pietschmann, die erstmals mit ihrem Lavaler Amtskollegen Florian Bercault zusammentraf. Beide betonten in ihren Gesprächen, dass sie die Freundschaft zwischen den beiden Städten fördern, unterstützen und ausbauen möchten.

„Es ist wichtig, dass wir unsere Städtepartnerschaft leben, dass sich die Menschen aus unseren Städten begegnen, so wie die Musiker des Ochestre d’Harmonie de Laval und unseres Orchesters. Sie haben nicht nur musikalisch, sondern auch menschlich für neuen Schwung in unseren freundschaftlichen Beziehungen gesorgt“, sagte Bürgermeisterin Pietschmann beim offiziellen Empfang der Mettmanner Delegation im Rathaus in Laval.

Bürgermeister Bercault betonte in seiner Ansprache, dass Laval eine weltoffene Stadt sei. Gerade in Zeiten weltweiter Konflikte seien Freundschaften mit anderen Ländern und Städten ganz wichtig.

Bei den Feierlichkeiten zum 11. November, an dem in Frankreich an das Ende des Ersten Weltkriegs gedacht wird, legten Bürgermeister Bercault und Bürgermeisterin Pietschmann gemeinsam ein Blumengesteck am Ehrenmal für die Kriegsopfer nieder. Nach der Gedenkfeier wurde Bürgermeisterin Pietschmann von Marie-Aimée Gaspari, der Präfektin des Departements Mayenne, zu einem Empfang in die Präfektur eingeladen.

Der 11. November endete schließlich mit einem vielumjubelten Konzert des Lavaler und des Mettmanner Orchesters, die an den großen Erfolg ihres ersten gemeinsamen Auftritts vor fünf Jahren anknüpfen konnten. Wie damals hatte Dirigent Michael Gilcher wieder ein ausgezeichnetes Gespür bei der Auswahl der Stücke bewiesen. Die Besucherinnen und Besucher dankten es ihm mit viel Beifall. Mit Witz und Charme führte Gilcher durchs Programm und sorgte bei der Anmoderation der Stücke immer wieder für Heiterkeit im Publikum.

Mit tosendem Beifall bedankten sich fast 1000 Zuhörerinnen und Zuhörer nach zwei Stunden für eine großartige Leistung beider Orchester, die zum Abschluss gemeinsam Johan de Meijs Arrangement ,,Moment for Morricone“ spielten. Danach feierten die Musikerinnen und Musiker ihren Erfolg auf einer fröhlichen After-Show-Party, organisiert vom Lavaler Orchester, bei dem viele deutsche und französische Lieder angestimmt wurden. Vorsitzender Ingo Kreitmann und die Mettmanner Musikerinnen und Musiker verabschiedeten sich nicht von ihren Lavaler Freunden, ohne sie fürs nächste Jahr nach Mettmann einzuladen. 

„Dieser Besuch hat mir einmal mehr gezeigt, wie wichtig solche Begegnungen sind. Die Gastfreundschaft und die Herzlichkeit, die wir in Laval erlebt haben, waren beeindruckend“, sagte Bürgermeisterin Pietschmann zum Abschied und bedankte sich sowohl bei der Stadt Laval als auch bei den Musikerinnen und Musikern des Lavaler Orchesters, bei denen die Mettmanner privat untergebracht waren. Die Bürgermeisterin dankte aber auch dem Stadtorchester: „Das Orchester ist ein wunderbarer musikalischer Botschafter unserer Stadt. Vielen Dank für dieses beeindruckende Konzert.“

„Es war wieder eine schöne Fahrt, die viel Spaß gemacht hat und mit bewegenden Momenten und einem wundervollen Konzertabend endete“, sagte Dirigent Gilcher: „Wir freuen uns auf den Gegenbesuch im nächsten Jahr.“